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オニイトマキエイ

オニイトマキエイ(鬼糸巻鱏、鬼糸巻鱝、Manta birostris)は、トビエイ目トビエイ科Myliobatidaeに属する世界最大のエイ。かつて混同されていたナンヨウマンタ(南洋鱏、南洋鱝、Mobula alfredi)についても併せて述べる。
世界的に「マント」に由来する Mantaの名称を持ち、日本でもマンタと呼ばれることが多い。大きいものでは体の横幅8m、体重3tに達する。熱帯の海のごく表層を遊泳し、泳ぎながらプランクトンを食べる。毒針は無い。
近年、ナンヨウマンタがオニイトマキエイとは別種に分類され、さらにオニイトマキエイ属ではなくイトマキエイ属に属することが明らかになった。石垣島の周辺海域等の日本近海で見られるものは、大半がナンヨウマンタである。