瞑想が体に与える効果

脳内だけではないのです。映画Lucyのように外部に影響を与えるまでは行きませんが、薬に頼らずに自身の力で頭痛や老化に対策できるようになります。脳を覚醒させて潜在能力を高める、人類の進化に必要なテクニックかもしれません。

更新日: 2015年09月09日

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修正

頭痛を和らげる

頭痛の大半、すなわち緊張性頭痛と片頭痛は、脳内の神経細胞間の伝達物質であるセロトニンの減少による血管の炎症と神経の刺激によって起こります。

頭痛の大半はセロトニンの減少で起こります。

セロトニンには沈痛作用があり、不定愁訴に多い頭痛や関節痛に効果的。また不定愁訴の大きな原因になっている自律神経の乱れも整えます。

脳は数十種類を超える神経伝達物質を分泌しますが、このうち、瞑想すると増えるのがセロトニンです。

瞑想によって脳内のセロトニンを増加させ、頭痛を和らげられます。

トリプトファンは牛乳、マグロ、納豆、豆腐、味噌などの大豆製品、バナナやパイナップルに比較的多く含まれていますので、セロトニンを増やすにはそれらを食べましょうという記述をよく目にしますが、脳には血液脳幹というバリアがありますから、口から食べたものは脳内に入りませんし、脳内のセロトニンも増えません。

食べても脳内のセロトニンは増えません。

炎症を抑える

炎症
外傷や熱傷などの物理的要因や、感染、アレルギー反応によって引き起こされる、発赤 (rubor)、熱感 (calor)、腫脹 (tumor)、疼痛 (dolor) を特徴とする症候である。

米ウィスコンシン大学などの研究グループは、仏教の瞑想法の１つであるマインドフルネス訓練を集中的に行うことで、特に瞑想の経験が豊富な人の場合、炎症に関係した遺伝子の活動レベルが低下することを確認した。

炎症の要因を分子レベルで低下

アンチエイジング（抗老化）

米カリフォルニア大学デービス校の研究者は、細胞の老化の抑制に関係した酵素であるテロメラーゼの活動が瞑想をした後で活発になることを見いだした。これは瞑想によって細胞老化の進行を遅らせられる可能性を示唆している。

米ハーバード大学の研究グループが磁気共鳴画像法（ＭＲＩ）を使って、仏教の瞑想法を長期間修行してきた人たちの脳を調べたところ、前頭前皮質の一部（ブロードマン領野９および10）と島皮質における脳組織の体積が、対照群よりも大きくなっていることが明らかになった。

脳組織の体積現象も、瞑想によって抑えられる可能性が。

脳の形やサイズ

ある研究で8週間の瞑想プログラムを行ったところ、被験者の灰白質の学習能力・記憶処理・感情調節に関連する領域が増加していたことが判明。
そしてストレス・血圧・恐怖にかかわる扁桃体は減少していたとのこと。

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